parte 4° il crollo del comunismo

 IL NUOVO STATO SOVIETICO

 L'immagine dell'Unione Sovietica nel corso degli anni della guerra fredda si era rivelata per certi aspetti poco corrispondente alla realtà. L'Unione Sovietica venne considerata un paese più progredito di quanto realmente fosse, (l'unico campo in cui il paese potesse essere veramente considerato una grande potenza era quello militare sul quale si concentravano la massima parte delle risorse dello stato) e si riteneva che il grande paese eurasiatico fosse immune da alcuni mali più tipici delle società occidentali come i fenomeni di degrado sociale, la corruzione, largamente diffusa invece in tutti i livelli dell'apparato statale. Diversamente da quanto si credeva in Occidente, all'interno della società sovietica era presente un diffuso nazionalismo, e forti spinte verso il conservatorismo per nulla in contrasto con l'ideologia ufficiale della nazione.
 Nel 1982, alla morte di Breznev, l'Unione Sovietica attraversava un momento estremamente difficile, dissanguata dalla corsa agli armamenti, dall'impegno internazionale imposto dalla guerra fredda, ma ancor più dalla inefficienza e dalla corruzione di un sistema di potere politico economico al quale non credeva più nessuno, classe dirigente compresa. L'immobilismo e la stagnazione del quasi ventennio di potere brezneviano avevano prodotto apatia e rassegnazione, perdita di valori ad ogni livello della società; di questi problemi era cosciente anche la stessa élite che governava il paese, ma presa nella volontà di mantenere il potere ad ogni costo cercava di evitare tutto ciò che poteva apparire come innovazione.
 E' difficile capire gli avvenimenti sovietici con i suoi numerosi aspetti contraddittori, se non si comprende che al di là dello scontro fra tendenze politiche contrastanti esistevano numerosi interessi personali, una vasta rete di corruzione e di traffici con pochi esempi fra le nazioni più avanzate. Il PCUS, centro del potere in Unione Sovietica, negli anni della stagnazione brezneviana aveva assunto i caratteri di una organizzazione volta alla tutela degli interessi di un ceto privilegiato e parassitario lontano ormai da ogni connotato ideologico. Parlando della situazione politica del paese Andrej Sacharov nel 1980 scriveva:"La popolazione del paese accetta senza muovere un dito la penuria di carne, di burro e di molte altre cose; sopporta una stridente disparità sociale tra élite e il popolo, e tollera l'arbitrio e la crudeltà del potere".
 Il paese aveva grandi problemi nel settore agricolo e nel campo dell'approvvigionamento; secondo quanto affermato dall'accademico Tihonov nel 1977 gli appezzamenti di terra gestiti direttamente dai contadini colchosiani, le cosiddette imprese agricole di supporto, che rappresentavano l'1% delle terre coltivate fornivano il 28% del totale della produzione agricola. A causa della difficile situazione alimentare, agli inizi degli anni '80 si ebbero alcuni casi di protesta operaia in tutte le grandi città della Russia, dell'Ucraina e della regione del Baltico, che vennero repressi con un gran numero di licenziamenti senza produrre conseguenze nel paese.
 Il nuovo segretario del partito succeduto a Breznev nel 1982, Juri Andropov, riteneva che occorressero una serie di riforme economiche amministrative e si impegnò nella lotta alla mafia presente nella burocrazia, ma la sua scomparsa a meno di 24 mesi dalla sua nomina gli impedì di portare a termine le iniziative enunciate. La fama di moderato del nuovo leader sovietico fu comunque messa in discussione; come alto dirigente del KGB nel '56 fu il principale artefice della repressione ungherese, e nel 1983 denunciò, senza rendere note le prove, un progetto degli Stati Uniti di ricercare il conflitto, anche sul piano dello scontro diretto, con il blocco comunista. Nel 1984 la direzione del partito passò quindi a Kostantin Cernenko, esponente della vecchia guardia brezneviana, che bloccò ogni tentativo di innovazione nel paese; l'unico atto politico della sua breve permanenza al Cremlino fu la singolare riabilitazione dell'anziano leader stalinista Molotov; anch'egli non ebbe lunga vita e morì a soli 13 mesi dall'incarico. Per un sistema monolitico come quello sovietico la scomparsa di tre leader in meno di quattro anni non poteva non lasciare conseguenze. Una dittatura come quella sovietica per poter sopravvivere necessitava di stabilità e di grandi personalità al vertice.

 Nel 1985 veniva eletto segretario del partito, su proposta del Politburo, con l'appoggio del ministro degli esteri Gromiko e il voto unanime del Comitato Centrale, Michail Gorbaciov, già membro del Politburo e responsabile del settore agricolo. In Occidente del nuovo statista si conosceva la sua intelligenza e le sue capacità professionali, ma nulla faceva ritenere che le riforme da lui promosse avrebbero messo in moto un movimento quasi incontrollabile, che avrebbe prodotto nel giro di alcuni anni la dissoluzione dell'URSS. Gorbaciov aveva salito i numerosi gradini della gerarchia dello stato dimostrando ovunque grandi capacità, ma con un carriera non dissimile a quella di altri grandi dirigenti, senza aver mai manifestato tendenze in contrasto con quelle ufficiali; nonostante i numerosi tentativi di compromesso Gorbaciov per la sua politica finì per essere odiato sia dai conservatori, sia dai progressisti, e una volta caduta la sua fortuna si trovò completamente isolato.
  Il successo di Gorbaciov nei primi anni di potere era forse dovuto al diverso stile umano del leader profondamente differente da quello dei suoi predecessori; Gorbaciov appariva come un personaggio umano, dall'intelligenza viva, sorridente e disponibile, al contrario del cupo Breznev, statuario e inavvicinabile. Il nuovo capo del Cremlino è stato talvolta accostato a Kruscev in quanto riformatore, ma differiva da questi sicuramente sia per livello intellettuale che per equilibrio, inoltre sotto il suo governo il paese conobbe, almeno nel campo delle relazioni internazionali, dei progressi sconosciuti nell'epoca del predecessore. Ci si è chiesto se il grande leader sovietico, che comunque per doti intellettuali risultava superiore a molti suoi predecessori, rappresentasse un autentico riformatore o piuttosto un monarca assoluto che vista la difficoltà della situazione politica accettasse le richieste di innovazione provenienti dal basso. Difficilmente infatti un personaggio politico è stato tanto stimato dall'opinione pubblica mondiale e poco amato in patria, considerato responsabile del peggioramento della situazione economica da larga parte della popolazione e visto con scarso interesse da parte degli uomini del dissenso. Nel mondo occidentale il leader sovietico venne invece giudicato come l'uomo della svolta; le riforme veramente riuscite in Unione Sovietica riguardavano la politica estera, mentre nel campo della politica interna i cambiamenti risultarono inconsistenti e gli insuccessi superarono i risultati positivi. Nel nuovo stato realizzato da Gorbaciov i cittadini non erano più perseguitati per le idee espresse, ma le istituzioni rimanevano distanti dal cittadino, e gli organi di informazione, sebbene non sottoposti a censura, restavano appannaggio della nomenclatura. Anche sul piano delle libertà religiose si registrarono grandi progressi di cui ne beneficiarono tutte le confessioni religiose prece¬dentemente perseguitate, cattolici lituani, uniati ucraini ed ebrei, che videro finalmente riconosciuto il diritto di espatrio. Fra il giudizio totalmente negativo di molti cittadini russi, e quello estremamente positivo espresso da molti in Occidente, in realtà occorre considerare che Gorbaciov era un uomo d'apparato, dotato di ottime qualità ma che non poteva o non intendeva distruggere quel vasto sistema di potere del quale faceva parte.
 Il rifiuto o l'impossibilità di Gorbaciov di procedere ad una innovazione della classe dirigente e l'eccessiva tendenza alla mediazione gli alienò le simpatie del popolo russo che iniziò a ritenere il nuovo leader un continuatore della vecchia politica. Secondo Solgenitsin: "Un caos ha preso il sopravvento da quando Gorbaciov ha cominciato a parlare di riforme senza peraltro attuarne alcuna"   anche Sacharov espresse riserve sulle riforme di Gorbaciov, più formali che sostanziali, che non hanno operato quel cambiamento reale che la società si aspettava.
 Il primo atto politico verso la democratizzazione della vita politica del paese compiuto dal nuovo leader fu l'eliminazione delle persecuzioni contro i numerosi dissidenti ed una politica fortemente innovativa in materia di diritti umani e libertà d'espressione, della quale beneficiò anche lo stesso Sacharov al quale venne revocato l'obbligo del soggiorno, anche se i mezzi d'informazione rimanevano saldamente nelle mani della nomenclatura.
 Sul piano economico non si ebbero invece significative riforme; l'autonomia delle imprese pubbliche, un rimedio prospettato da Gorbaciov nei primi anni della sua presidenza, e già in precedenza formulato da Kossighin, si rivelò un provvedimento poco efficace, le finalità dei dirigenti d'azienda, non erano le stesse dei fruitori dei servizi, e l'innovazione non garantì migliori approvvigionamenti per il paese. Anche una legge sulle cooperative non ebbe più fortuna in quanto soffocato da una grande quantità di limitazioni e di impedimenti burocratici. Vennero emanate infine leggi contro l'assenteismo e l'ubriachezza sul lavoro, che costituivano dei palliativi e non incidevano comunque sulla struttura economica del paese. Il risanamento dell'economia richiedeva grandi cambiamenti come quelli previsti dal "piano dei 500 giorni" preparato dall'economista Shatalin; Gorbaciov su pressione dell'apparato burocratico lo respinse; da allora l'economia sovietica senza orientamenti adeguati conobbe un sensibile peggioramento.
 Un sistema economico come quello sovietico, rigidamente statalista e centralizzato-re, si poteva reggere soltanto sul terrore; al tempo dello stalinismo i lavoratori come i dirigenti d'azienda si impegnavano nella produzione non per un beneficio personale o collettivo, ma sostanzialmente per il timore delle sanzioni (che potevano andare dal licenziamento all'invio al lavoro coatto), la qualità dei prodotti era estremamente scadente ma a suo modo quel sistema funzionava. Decaduto il sistema autoritario il gigantesco apparato economico divenne un sistema parassitario che viveva di sussidi statali, produceva beni che difficilmente avrebbero raggiunto il mercato e che negli ultimi tempi veniva finanziato stampando rubli.
  L'economia sovietica del periodo di Gorbaciov priva di regole di mercato produceva poco e per di più in maniera scoordinata; a volte gli stock di merce rimanevano invenduti per difficoltà nei trasporti o dei sistemi di magazzinaggio e conservazione, altre volte perché mancanti di alcuni componenti senza i quali il prodotto risultava inservibile. Una parte della produzione infine veniva sottratta dal circuito ufficiale da parte degli stessi responsabili per destinarlo al mercato nero, e fra i numerosi mali del paese questo rappresentava forse il minore, in qualche modo le merci arrivavano, sia pure a prezzi impossibili per la maggior parte della popolazione, sul mercato.
 Questa situazione ha favorito la nascita di una fiorente economia sommersa che di fatto reggeva il paese, mentre le poche merci vendute attraverso i canali di stato interessavano solo gli strati più poveri della popolazione. Le previsioni più pessimistiche sul futuro della Russia fatte da molti osservatori politici, che prevedevano carestie e ondate di scioperi, non si sono verificate grazie infatti alla presenza di un prospero mercato non ufficiale che ha garantito un minimo di sopravvivenza al paese.
 Nel campo della politica estera si ebbero invece grandi risultati, e sotto questo punto di vista i meriti del leader sovietico rimangono enormi. Con la rinuncia all'intervento nei paesi dell'Europa orientale e alla politica aggressiva nel Terzo Mondo venne chiusa la guerra fredda e inserita l'Unione Sovietica nel consesso internazionale. In un suo intervento politico il leader sovietico sostenne:"Nel mondo di oggi sempre più interdipendente e integrato è impossibile progredire in una società che frontiere chiuse e recinti ideologici isolano da processi mondiali... Il vero socialismo, nel quale il sistema serve l'individuo e non viceversa, può svilupparsi liberamente soltanto nel contesto di interrelazioni con il resto del mondo".
 I primi atti del nuovo corso politico si ebbero l'anno successivo all'elezione di Gorbaciov. Il 27° congresso del PCUS tenutosi nel febbraio 1986 in un clima di dibattito molto più libero che in precedenza, rappresentò un importante successo per il capo del Cremlino; la "Perestroika" e la "Glasnost" (riforma e trasparenza, ma potrebbero essere tradotti anche con ristrutturazione e pubblicità) vennero accolte favorevolmente dalle organizzazioni ufficiali dello stato, le quali tuttavia cercavano di neutralizzarne gli effetti ritenuti pericolosi per i propri interessi. Tutta la società sovietica sembrava gradire in un primo tempo i nuovi orientamenti politici del Cremlino, ma nacquero già nell'anno successivo le contestazioni. Secondo Ligaciov, portavoce dei conservatori, "Da una parte stanno coloro che vogliono procedere sulla strada della perestroika intesa come edificazione socialista. Dall'altra c'è chi vuole farci deviare verso la via capitalista e della democrazia borghese, c'è chi vuole introdurre la proprietà privata e il pluripartitismo" ; i radicali destinati ad emergere sempre di più nella scena politica, intendevano invece andare oltre alle riforme per arrivare alla creazione di uno stato non diverso dal modello occidentale. Il massimo rappresentante di tale schieramento, Boris Eltsin, nominato membro del Politburo da Gorbaciov, venne estromesso due anni dopo per le critiche alla lentezza a cui si procedeva nel campo delle riforme; per un certo periodo rimase ai margini della vita politica ma successivamente, grazie al suo successo presso le folle per la lotta alla corruzione, rientrò con forza nella scena politica.
 Nell'ottobre del 1988 Gorbaciov, con il ritiro di Gromiko dalla carica di capo dello stato, poté cumulare tale carica nella sua persona, e nel dicembre una nuova carta costituzionale ampliò i poteri del presidente, ma ciò non impedì il processo di disgregazione dello stato. L'anno successivo si tennero le elezioni legislative, dove per la prima volta nella storia della repubblica sovietica i cittadini ebbero la facoltà di scegliere fra candidati diversi, anche non appartenenti al partito. La consultazione rappresentò una sconfitta per la burocrazia, il 20% degli uomini dell'apparato non venne confermato, mentre Boris Eltsin, l'esponente dell'ala più radicale, ottenne un grande successo (nella regione di Mosca raggiunse punte dell'89% dei voti), il risultato comunque non modificò di molto la situazione, ma nelle repubbliche non russe vennero eletti numerosi esponenti nuovi favorevoli al distacco da Mosca.
 Conseguenza del nuovo clima politico e della maggiore libertà furono alcune scoperte sul passato del paese che erano state sempre coperte dal segreto; il 21 giugno 1990 il capo del KGB rivelò che il numero dei morti del terrore staliniano ammontava complessivamente a 3.800.000 e nel 1988 venne scoperta in Bielorussia il campo della morte di Kuropaty con le fosse contenti i cadaveri di 30.000 di prigionieri politici . Nello stesso periodo vennero alla luce altri sorprendenti particolari del passato, la "città sotterranea" di Mosca, un gigantesco bunker antiatomico destinato a ospitare 120.000 persone, struttura che doveva ritenersi riservata esclusivamente alla numerosa nomenclatura della capitale, e venne riportata dalla stampa l'esistenza di un quartiere residenziale riservato alla classe dirigente comunista, l'Archangel'skoe nei pressi di Mosca, dove era possibile trovare merci introvabili nel resto del paese.
 Negli anni 1989-90 si ebbe un deciso peggioramento della situazione economica e alimentare del paese seguita dal manifestarsi di un progressivo e intenso scollamento dello stato. Nel marzo '90 il Congresso del Popolo, in seguito ad alcune imponenti manifestazioni di piazza dirette da Eltsin, approvò alcuni emendamenti alla costituzione fra i quali l'abolizione del ruolo guida del partito; questo provvedimento (concesso a denti stretti dai dirigenti del Cremlino) ebbe importanza storica, segnando sostanzialmente la fine dell'epoca della dittatura, ma a causa della difficile situazione nel paese la transizione verso la democrazia risultò molto più complessa del previsto. Il PCUS costituiva un grande ostacolo al processo delle riforme; al momento della salita al potere di Gorbaciov contava 20 milioni di iscritti, 250.000 funzionari, un patrimonio valutato in 3.800 miliardi di lire e circa 5.000 palazzi ; nel giro di 18 mesi perse 4 milioni di iscritti. Di questa grande organizzazione, di cui Gromiko aveva scritto le lodi, (parlando della "saggezza e la lungimiranza del nostro partito, saldamente ancorato alle masse popolari" ) per altri rappresentava un movimento in piena fase di decadenza tenuto insieme ormai dalla sola finalità del mantenimento del potere; secondo l'economista Shatalin: "Il partito comunista dell'Unione Sovietica ha esaurito il suo compito storico consistente nel dimostrare al suo popolo e al mondo intero, come non bisogna vivere" . In Unione Sovietica i comunisti rinunciavano ai simboli del potere, a gran parte della dottrina leninista, alla censura politica, tuttavia non intendevano rinunciare alla loro presenza nelle istituzioni e consentire un ricambio della classe dirigente; si arrivò così all'inconsueta situazione di un paese avviato alla democrazia governato dalla stessa classe dirigente della precedente dittatura. Questo fu il maggiore limite della politica di Gorbaciov, secondo Shevarnadze, ministro degli esteri, e sostenitore convinto delle riforme: "Gorbaciov è convinto di riformare il partito. Io non ci credo, il partito non può essere riformato". Un'opera di rinnovamento più radicale dello stato si ebbe solo anni più tardi e con molti sforzi, grazie all'opera di Eltsin, che sebbene fosse stato anch'egli un membro del partito al potere, aveva rotto in maniera drastica con gli uomini del precedente regime.
 In occasione delle celebrazioni del 1° maggio 1990 Gorbaciov e tutto il vertice dello stato venne pesantemente contestato dalla folla nella Piazza Rossa. I cittadini sovietici si aspettavano delle maggiori innovazioni, e protestavano per il peggioramento della situazione economica e alimentare nel paese che aveva prodotto un peggioramento del tenore di vita. Nel luglio '90 si tenne il 28° Congresso PCUS nel corso del quale venne alla luce lo scandalo delle dacie e dei conti all'estero degli alti dirigenti; il segretario del partito Gorbaciov venne duramente contestato dai conservatori soprattutto per il disordine che si era creato nel paese, l'indipendentismo delle repubbliche non russe, la perdita del controllo dell'Europa orientale, considerata inaccettabile da coloro che credevano nella concezione dello stato brezneviana. Gorbaciov poté salvarsi con l'appoggio dei radicali, ma superata la crisi Eltsin abbandonò il partito con un gesto spettacolare che aumentò notevolmente il suo consenso fra i cittadini e gli consentì successivamente di riportare un grande successo alle elezioni presidenziali.
  L'altro grande elemento di novità nel panorama dello stato sovietico fu il riemergere del problema delle nazionalità e del nazionalismo. A volte il fenomeno si traduceva in richieste a favore dell'indipendenza dal potere centrale, in altri casi in scontri fra etnie diverse. L'Unione Sovietica sotto questo punto di vista presentava una difficile situazione; il grande paese eurasiatico si componeva di diverse realtà; le tre repubbliche slave: Russia, Ucraina e Bielorussia, che costituivano il centro del grande stato, (anche se è da ricordare che l'Ucraina nel passato è stata oggetto di repressione e la stessa Repubblica Russa comprendeva numerosi popoli minori); nel grande paese erano presenti poi le repubbliche turche di fede islamica: Kazakistan, Turkmenistan, Uzbekistan, Tagikistan e geograficamente separata l'Azerbaigian, infine le repubbliche periferiche tradizionalmente soggette all'autorità di Mosca, legate a questa da un rapporto di dipendenza: Lituania, Lettonia, Estonia, Moldavia, Georgia, Armenia. Anche sul piano delle confessioni religiose l'Unione Sovietica si presentava molto eterogenea, con i cristiani ortodossi che rappresentavano il 34% della popolazione, gli islamici il 12%, il 5% le altre confessioni cristiane, l'1% ebrei.
  Nel 1988 si ebbero i primi moti a sfondo nazionalistico con lo scontro per il Nagorno Karabach conteso da armeni di fede cristiana e azeri, seguito nell'aprile dell'anno successivo da tumulti in Georgia che vennero repressi dall'esercito con il ricorso ai gas tossici che provocarono la morte di una ventina di persone; l'episodio provocò la reazione della parte dell'opinione pubblica più democratica, la protesta del ministro degli esteri Shevarnadze e del fisico Andrej Sacharov.
 Di fronte a tali avvenimenti Gorbaciov, che non nascondeva la sua contrarietà alla indipendenza delle repubbliche, decise di affrontare la questione non più rimandabile dei rapporti fra potere centrale e repubbliche; nel novembre 1990 venne presentato il nuovo progetto di trattato dell'Unione che prevedeva una associazione fra repubbliche "uguali e sovrane", ma dove le possibilità di distacco dalla federazione erano abbastanza remote. Le offerte di autonomia non vennero accolte con interesse dal momento che le carte costituzio-nali nello stato sovietico non avevano mai avuto lunga vita. Il sistema sovietico rimase quindi vittima di se stesso. Un governo che non aveva rispettato i principi fondamentali dei trattati internazionali sottoscritti, che aveva promosso gli interventi in Ungheria, Cecoslovacchia, e Afghanistan, non poteva essere più credibile. Anche se il governo centrale avesse presentato un progetto di trattato dell'unione non diverso da quello della Svizzera non avrebbe potuto avere fortuna. I popoli non russi non sapevano che farsene di autonomia e impegni sul rispetto delle minoranze, quando il controllo dell'esercito e delle forze dell'ordine rimaneva nelle mani di Mosca.
 L'autunno del 1990 segnò un momento estremamente difficile per il paese che favorì la ripresa delle forze conservatrici. Gorbaciov acquistò pieni poteri in materia economica per portare il paese fuori dalla grave crisi alimentare, ma fu costretto ad affidare alcuni importanti incarichi governativi, fra i quali il ministero degli interni e la vice presidenza, ad esponenti conservatori, mentre numerosi suoi collaboratori di tendenze democratiche dovettero ritirarsi. Il ministro degli esteri Eduard Shevardnaze, esponente dell'ala democratica, denunciò il pericolo di un colpo di stato e dell'instaurazione di una nuova dittatura, diede pertanto le dimissioni, seguite da quelle di un altro dirigente della perestroika, Jakovlev, che aveva contribuito alla realizzazione di molte riforme di quel periodo. Il conferimento del Nobel a Gorbaciov non contribuì alla ripresa del movimento riformista.
 Nel gennaio dell'anno successivo i rapporti fra centro e periferia subirono un grave deterioramento, in seguito all'intervento contro le repubbliche baltiche. Nel marzo 1990, dopo numerose manifestazioni popolari, il parlamento proclamò la piena sovranità ed elesse capo dello stato Vytautas Landsbergis, capo del Sajudis, il Fronte Popolare per la Perestroika, di tendenze nazionaliste; la proclamazione dell'indipendenza venne confermata nel referendum del febbraio dell'anno successivo: il 90,4% della popolazione, percentuale superiore a quella degli stessi cittadini di origine lituana, che costituivano il 79% della popolazione, si espresse a favore del distacco dall'Unione Sovietica. I dirigenti di Mosca reagirono duramente alla iniziativa del governo lituano che fu costretto a sospendere gli effetti della dichiarazione. Il negoziato con Mosca non ebbe risultati positivi e contro la Lituania venne inviato l'esercito. L'intervento dell'Armata Rossa, condannato da tutta la comunità internazionale, si concluse con 13 morti. Gorbaciov fu costretto a prendere le distanze dai militari, ma fatti di analoga gravità si ebbero anche nella vicina Lettonia.
 L'invasione del piccolo stato baltico coincise con una ripresa dei conservatori, dell'autoritarismo e con il susseguirsi di dichiarazioni ostili verso l'Occidente che ricordava il periodo della guerra fredda, tendenza alla quale sembrò non sottrarsi lo stesso Gorbaciov. L'azione del governo di Mosca non poteva comunque essere peggiore; fu alla fine costretto a recedere dall'azione di forza, contestato anche da molti russi fra i quali lo stesso Eltsin, e provocò le critiche dell'Occidente che sospese gli aiuti al governo sovietico e il previsto incontro di Gorbaciov con Bush. Drammatici eventi si ebbero anche in Moldavia; in quella repubblica si verificarono gravi scontri fra la maggioranza rumena e le minoranze turche e russo-ucraine che rappresentavano un terzo circa del paese. Le altre repubbliche si avviarono al distacco da Mosca con minore difficoltà; ovunque si formarono partiti nazionalisti che non esclusero dal potere i comunisti e in larga parte formati dagli stessi uomini della passata classe dirigente. Nelle repubbliche islamiche si formarono movimenti politici a sfondo religioso ma solo nel Tagikistan prevalsero i fondamentalisti (il paese strinse successivamente legami con l'Iran), mentre il Kirghizistan per la sua posizione geografica si trovò a stringere rapporti con la vicina repubblica cinese. Verso la fine del '90 le repubbliche e una dozzina di regioni autonome si dichiararono sovrane e iniziarono una politica di ostruzionismo verso il governo centrale attraverso il non versamento dei tributi federali e il boicottaggio  dell'invio di giovani alla leva.
 Nel giugno del 1991 si tennero le elezioni presidenziali nella repubblica russa che rappresentarono il colpo finale alla struttura dello stato sovietico; Boris Eltsin venne eletto al primo turno con il 57% dei voti (e punte molto più alte nelle grandi città), la contrapposizio¬ne fra il Cremlino e la repubblica, che costituiva il centro dello stato sovietico, fu la causa della definitiva dissoluzione dell'URSS.
 Gorbaciov al fine di recuperare una parte del consenso perduto nel periodo prece-dente con gli atti di forza contro le repubbliche baltiche indisse un referendum sul nuovo trattato dell'Unione, iniziativa che incontrò l'opposizione di Lituania, Lettonia, Estonia, Armenia, Georgia e Moldavia, dove la consulta¬zione non ebbe seguito. Nel marzo del 1991 comunque il referendum ebbe luogo e si concluse con esito positivo per il progetto gorbacioviano che riportò il 76% dei voti.
 Le repubbliche, con l'esclusione di quelle baltiche, accettarono di firmare quindi il nuovo trattato, ma alla vigilia della firma dello stesso, l'ala conservatrice del PCUS con a capo il capo del KGB Kriuscov, il ministro degli interni Pugo, il vice presidente Janaev che in precedenza Gorbaciov aveva presentato come "uomo di solidi principi e sostenitore della perestroika" attuarono un tentativo di colpo di stato. I ribelli annunciarono che a causa delle gravi condizioni di salute Gorbaciov veniva sospeso dalle sue cariche mentre truppe speciali del ministero dell'interno penetrarono nella capitale e occuparono le sedi dei principali centri di potere. I membri del governo di Gorbaciov non opposero alcuna resistenza e mantennero un atteggiamento di ambigua neutralità (che spinsero a far ritenere che il capo del Cremlino fosse d'accordo con i golpisti), tuttavia la ferma resistenza di Eltsin, del parlamento russo e di una larga parte della popolazione moscovita che scese nelle piazze, ed infine quella di una parte delle forze armate contrarie alla sollevazione, costrinse i rivoltosi a desistere.
 Il fallito colpo di stato che aveva comunque provocato tre morti fra la popolazione civile si concluse con un successo per Eltsin; il presidente della repubblica russa di fatto prese il sopravvento su Gorbaciov, sciolse con uno storico provvedimento il PCUS, e mise il KGB in condizioni di non poter nuocere. Gorbaciov quando riprese il potere la sua immagine risultava fortemente compromessa, e di questo ne approfittarono le repubbliche per sgan-ciarsi definitivamente da Mosca.
 Nei giorni successivi il parlamento russo procedette al riconoscimento dell'indipen-denza dei paesi baltici con un atto che scavalcava l'autorità del Cremlino. Le repubbliche che si erano precedentemente impegnate a firmare il trattato sull'unione proposto da Gorbaciov ritirarono il loro assenso, e un successivo nuovo progetto venne analogamente rifiutato dai singoli parlamenti. Nel dicembre infine Eltsin prese l'iniziativa di costituire una associazione fra le tre repubbliche slave in sostituzione dell'URSS; nonostante le proteste di Gorbaciov, anche le altre repubbliche (con l'eccezione di quelle baltiche e della Georgia che diede la sua adesione solo successivamente) si unirono all'iniziativa dando vita alla Comunità di Stati Indipendenti, un'organizzazione di stati sovrani, sostanzialmente analoga a quella della Comunità Europea. Le nuove nazioni ormai definitivamente affrancate, vennero riconosciute ufficialmente dall'ONU nei giorni successivi. Tali paesi non hanno conosciuto grandi progressi, tuttavia diversamente dalle previsioni dei più pessimisti, il sistema di stati uscito dalla dissoluzione dell'Unione Sovietica ha retto, e si sono avuti contrasti solo a livello locale fra le repubbliche più periferiche.
 Gli ultimi avvenimenti in Unione Sovietica hanno messo in luce alcuni fatti sconcer-tanti come la presenza non solo di ben nutriti gruppi di nazionalisti, nostalgici dello zarismo e simpatizzanti del nazi-fascismo, ma anche l'intesa fra questi e i comunisti che ha dato vita negli anni del dopo URSS al Fronte di Salvezza Nazionale. Che non si trattasse di un fatto estempora¬neo, è stato confermato dall'appoggio dei parlamentari comunisti al vice presidente della Russia, il generale Rutzkoi, già esponente del movimento nazionalista del Pamjat. La Russia, di gran lunga la più grande delle repubbliche sorte dalla fine dell'URSS, negli anni successivi ha conosciuto gravi difficoltà sul piano economico e un certo regresso delle forze democratiche che non ha favorito lo sviluppo della regione, tuttavia i grandi cambiamenti non potevano essere fermati.
 

LA DISGREGAZIONE DEI REGIMI TOTALITARI
NEI PAESI DELL'EST

 Gli importanti avvenimenti della fine degli anni '80 nell'Europa orientale, dove i regimi comunisti con l'eccezione di quello rumeno, si sono dissolti senza spargimenti di sangue, mettono in luce diverse questioni. Gli insuccessi dei comunisti alle prime elezioni libere e la mancata resistenza dei governi al potere alle forze emergenti dimostrarono che questi regimi non godevano di alcuna credibilità, e che la loro condizione, sebbene migliorata rispetto al periodo staliniano, rimaneva quella di province di un impero. In Polonia, Ungheria e Cecoslovacchia negli anni della stagnazione brezneviana era subentrata, entro limiti ben precisi come la repressione della primavera di Praga confermò, una certa dose di tolleranza ma ciò non era sufficiente a garantire la stabilità.
 Gli avvenimenti recenti hanno poi confermato una evidente frattura fra i paesi più progrediti e quelli della regione balcanica a economia prevalentemente agricola che non hanno conosciuto nel passato istituzioni democratiche. I primi movimenti di riscatto si ebbero infatti in Cecoslovacchia e Polonia con la costituzione del gruppo culturale di Charta '77 e il movimento sindacale delle industrie del Baltico che diedero successivamente vita a Solidarnosc. La transizione dal comunismo alla democrazia avveniva senza traumi in Ungheria e Cecoslovacchia, mentre nei paesi a economia agricola come Bulgaria, Romania, Serbia, Albania il passaggio avveniva con maggiori difficoltà. Le regioni più povere e quelle più lontane culturalmente dal resto dell'Europa sono state quelle dove il comunismo ha mantenuto una parte dei consensi.
 Sulla caduta dei regimi comunisti in Europa orientale ci si è chiesti quanto siano dovuti al processo di democratizzazione inaugurato da Gorbaciov. Secondo il leader del Cremlino "Le relazioni politiche tra i paesi socialisti devono basarsi sulla più assoluta indipendenza. E' l'opinione condivisa dai leader di tutti i paesi fratelli. L'indipendenza di ogni partito, il suo diritto di decidere le questioni che si pongono per il suo paese e la responsabilità nei confronti della sua nazione costituiscono principi irrinunciabili... Nessun partito ha il monopolio della verità" , tuttavia non aveva soddisfatto molti sostenitori più radicali della democrazia. L'esponente della primavera di Praga Jirj Pelikan in una successiva intervista ha affermato che sarebbe "sbagliato vedere le rivoluzioni democratiche del 1989 come un risultato voluto da Gorbaciov: Egli ha senz'altro il grande merito storico di aver aperto la strada a questi cambiamenti, ma lui stesso è stato prigioniero del mito della Rivoluzione d'Ottobre e del leninismo con tutte le conseguenze che vediamo oggi nell'URSS".
 
 Dai moti del 1970 che portarono alla caduta di Gomulka la Polonia ha conosciuto una serie ininterrotta di grandi agitazioni sociali connesse a richieste di carattere politico. I provvedimenti economici adottati dal successore Gierek, scarsamente realistici (riduzione dei prezzi e aumento dei salari) non migliorarono la difficile situazione economica del paese, e nel 1976 si manifestò una nuova ondata di agitazioni nel corso della quale si ebbero alcuni morti e numerosi feriti. Nel 1980 si ebbe la nascita, a fianco del Comitato di Autodifesa Sociale, promosso dallo storico di tendenze marxiste Jacek Kuron che subì tre anni di carcere nel 1964 e nel 1981, di un grande movimento sindacale degli operai della grande industria, Solidarnosc, che negli anni successivi arrivò a contare una decina di milioni di iscritti. L'associazione sotto la guida di Lech Walesa avanzò molte richieste a carattere politico: abolizione della censura e delle persecuzioni contro i dissidenti, tutela dei diritti della chiesa cattolica e libertà d'espressione. Nel settembre Gierek accettò l'apertura di negoziati con l'opposizione che si concretizzarono negli accordi di Danzica, con i quali venne stabilito il riconoscimento dell'organizzazione sindacale, il diritto di sciopero e alcune limitate garanzie costituzionali, tali concessioni vennero giudicate inaccettabili da Mosca, che iniziò a manifestare il suo disappunto verso la situazione creatasi a Varsavia.
 Al congresso del PZPR del luglio '81 la classe dirigente del partito venne in gran parte sostituita con elementi riformisti o almeno moderati, Gierek abbandonò la direzione del partito e venne sostituito da Kania al quale subentrò nel dicembre dell'anno successivo il generale Jaruzleskj nominato con una procedura alquanto discutibile segretario del partito e capo del consiglio militare. Per fronteggiare la protesta operaia e prevenire un probabile intervento armato sovietico il nuovo governo militare proclamò lo stato d'emergenza. Solidarnosc venne sciolto e numerosi dirigenti fra i quali lo stesso Walesa arrestati. I gravi avvenimenti fecero seguito alle numerose pressioni da parte di Mosca (nel corso dei primi mesi di insediamento del presidente Reagan si erano svolte manovre militari e grandi spostamenti di truppe ai confini della Polonia) per arrivare alla soppressione del sindacato libero, movimento che avrebbe potuto estendersi agli altri paesi dell'Europa orientale. La reazione dei paesi occidentali alla ondata repressiva in Polonia fu cauta e produsse alcuni contrasti fra Stati Uniti ed Europa. Il presidente Reagan proibì infatti la vendita di alcuni prodotti tecnologici all'URSS che impedirono la realizzazione di un gasdotto transiberiano che avrebbe dovuto rifornire i paesi dell'Europa occidentale.
 La Chiesa Cattolica che da sempre godeva di un largo seguito nel paese, rafforzata dalla presenza di un pontefice polacco, prese le difese sia pure con notevole prudenza delle richieste operaie. Nel 1981 il papa Woithila subì un grave attentato portato a termine da terroristi turchi; si è ritenuto che l'azione possa essere stata commissionata da servizi segreti dei paesi dell'Est; prove che accertassero la responsabilità del tentato omicidio non sono state trovate, ma secondo la spia del KGB passata in Occidente Gordievskij il fatto potrebbe essere non impossibile e rientrerebbe nella strategia di eliminazione del maggiore sosteni¬tore materiale e morale dell'opposizione polacca.
 Nonostante la soppressione di ogni opposizione il nuovo governo polacco non fu in grado di risanare la situazione economica e fu costretto invece ad un nuovo aumento dei prezzi dei generi di prima necessità. Nel luglio del 1983 l'intraprendente elettricista dei cantieri di Danzica Walesa ottenne il premio Nobel per la pace, riconoscimento che diede nuovo impulso alla ripresa del movimento di protesta. La ripresa del dialogo fra il governo e l'opposizione subì un raffreddamento in seguito all'uccisione nel 1984 di Popieluzko un sacerdote molto attivo simpatizzante di Solidarnosc; l'assassinio probabilmente non venne commissionato espressamente dal vertice dello stato, e alcuni agenti del servizio segreto furono condannati per tale azione, i funerali del sacerdote furono occasione comunque per una gigantesca manifestazione alla quale parteciparono mezzo milione di cittadini. Nell'anno successivo l'arresto di circa 400 dimostranti in occasione delle manifestazioni non ufficiali per il 1° maggio portò ad un ulteriore peggioramento della situazione politica del paese.
 Nel 1986 con il consenso del Cremlino si ebbe una importante svolta con la liberazione di tutti i detenuti politici e il rinnovamento del Comitato Centrale del partito nel quale fecero ingresso esponenti riformisti. Una nuova ondata di agitazioni portò alla riapertura dei negoziati fra il governo e Solidarnosc che si conclusero nell'aprile del 1989 con un accordo che prevedeva il pluralismo sindacale e politico, elezioni parzialmente libere (in una delle due camere era comunque riservato al partito di governo un numero predetermina¬to di seggi). Nella consultazione elettorale tenutasi nel giugno Solidarnosc riportò un enorme successo; al Senato otteneva 99 seggi su 100, mentre al POUP, il partito di governo andava il 5% dei voti. Presidente del Consiglio venne eletto, l'esponente liberal cattolico di Solidarnosc Tadeus Mazowiezkj, mentre Walesa successivamente divenne capo dello stato.
 Il nuovo governo completava l'opera di democratizzazione iniziata e promuoveva una vasta riforma dell'economia in senso privatista che tuttavia non dava i risultati sperati. Il quadro politico si frazionava in un gran numero di gruppi politici, e sebbene ben radicata la democrazia, negli anni successivi riprendevano il sopravvento i sostenitori del modello economico socialista.

 Fra i diversi paesi dell'Est, l'Ungheria fu quello dove si era avuto una maggiore tolleranza politica e dal 1968 una riforma dell'economia portò il paese ad un relativo benessere economico. Nel 1986, avvenimento inconsueto per un regime comunista, venne decisa la chiusura delle industrie improduttive, pari al 70% dell'intero settore.
 Nel 1987 si ebbero a Budapest le prime manifestazioni per la libertà di stampa e di associazione alle quali presero parte alcune migliaia di cittadini. L'anno successivo il vecchio segretario del partito Kaidar fu costretto a cedere il potere all'esponente riformista Karoly Grosz; la transizione verso un diverso sistema politico venne realizzata senza traumi e difficoltà. Sotto la spinta dell'opposizione il Partito Socialista Operaio Ungherese accettò la democratizzazione della vita politica e il principio di libere elezioni che si tennero nel marzo dell'anno successivo. Da queste uscì vittorioso il Forum Democratico, la maggiore forza di opposizione, con il 24% dei voti, mentre il nuovo partito socialista non ottenne oltre l'11%.
 L'Ungheria fu il primo paese ad essere ammesso nel Consiglio d'Europa e a richiedere l'allontanamento delle truppe sovietiche. Il passaggio dall'economia socialista ad una di mercato è avvenuta con gradualità in un quadro di relativa stabilità politica.

 La Cecoslovacchia è stato il paese dove l'opposizione alla dittatura negli ambienti culturali, come nella parte più vasta della società, ha avuto il maggiore seguito. Nel 1977 trecento uomini di cultura sottoscrissero un manifesto, Charta '77, in cui si chiedeva il rispetto dei diritti umani in base ai principi degli Accordi di Helsinki, la abolizione delle alleanze militari in Europa, e quindi il ritiro dell'Armata Rossa dal territorio cecoslovacco. Le richieste non vennero prese in considerazione dal regime e i promotori dell'iniziativa duramente perseguitati. Vaclav Havel, principale esponente del movimento, venne condan¬nato a 7 mesi di carcere nel '77 e successivamente ad altri 4 anni nel '79. L'attività del coraggioso gruppo politico non venne comunque mai meno negli anni successivi.
 Nel 1987 Gustav Husak, segretario del partito, venne sostituito da Milos Jakes, esponente non riformista, ma meno compromesso del precedente nelle persecuzioni agli oppositori. Nei due anni successivi si tennero, promosse da Forum Civico il nuovo raggruppamento democratico fondato da Havel, diverse manifestazioni con grande partecipazione popolare (fra le quali quella in occasione dell'anniversario dell'invasione sovietica e della morte di Jan Palach, alle quali presero parte oltre il drammaturgo, il leader della primavera di Praga Alexander Dubcek) che vennero represse con energia dalla polizia, ma che impressero una svolta nel paese. Nel novembre dell'89 Jakes fu costretto a lasciare la segreteria del partito a Karel Urbaneck il quale riconobbe la legittimità di Forum Civico e abolì le norme costituzionali che prevedevano il ruolo guida del partito comunista.
 Nel giugno dell'anno successivo si tennero le prime elezioni libere che vennero vinte da Forum Civico con il 47% dei voti contro il 14% del partito comunista riformato. L'opera di rinnovamento dello stato veniva completata con la elezione di Havel a capo dello stato e di Dubcek a presidente del parlamento. La Cecoslovacchia negli anni successivi conobbe una crisi che portò alla separazione della Slovacchia, regione prevalentemente agricola dove i comunisti mantenevano una parte del potere; tuttavia la nuova Repubblica Ceca si avviò insieme alla vicina Ungheria senza eccessive difficoltà verso l'economia di mercato e il graduale inserimento nell'Europa occidentale.

 Il malcontento popolare con alcuni mesi di ritardo si diffuse anche nella Germania dell'Est. La Repubblica Democratica Tedesca sebbene costituisse il paese economicamente più avanzato del blocco sovietico, presentava una situazione non migliore degli altri stati. Il regime comunista per poter sopravvivere aveva imposto, anche in anni recenti, misure durissime attraverso una potentissima polizia segreta. la Stasi disponeva di quasi 100.000 agenti e mezzo milione di informatori, possedeva un patrimonio immobiliare di 2.000 edifici e un bilancio di 1.500 miliardi di lire; al momento del suo scioglimento sei milioni di cittadini, oltre un terzo della popolazione, risultava schedata nei suoi archivi. Il numero incredibile di fughe dal paese attesta l'ostilità della popolazione verso il regime. Solo nei primi tre giorni di apertura dei confini con l'Ungheria nell'ottobre '89 si ebbero 15.000 cittadini che abbandonarono il paese.
 Negli ultimi tempi un nuovo elemento era venuto ad aggiungersi alla già difficile situazione, la avversione del governo presieduto da Honecker alla politica riformista di Gorbaciov che portò ad un certo raffreddamento di rapporti fra i due leader. Sulla spinta dei grandi avvenimenti negli altri paesi socialisti, nell'ottobre del 1989 si tennero a Berlino Est e nelle altre grandi città una serie di grandi manifestazioni dell'opposizione represse dalle forze dell'ordine,che provocarono un certo fermento all'interno dello stesso partito comunista. Il vecchio leader Honecker si dimise da segretario del partito per lasciare l'importante incarico a Egon Krenz, suo uomo di fiducia. Nei mesi successivi il gruppo di opposizione Neues Forum costrinse il governo a due importanti riforme: la concessione del diritto all'emigrazione e il pluripartitismo. Anche il nuovo leader comunista, nonostante avesse tentato di ricercare il consenso all'interno del partito e nella società, venne rapida¬mente travolto e dovette lasciare la segreteria del partito ai riformisti che accettarono di tenere libere elezioni nel paese.
 Il permesso a raggiungere Berlino Ovest e la RFT produsse una grande serie di esodi di massa (fra il 10 e l'11 novembre almeno due milioni di cittadini della repubblica comunista superarono il confine con l'Occidente), mentre gruppi di cittadini spontaneamente sotto l'occhio indifferente della polizia iniziarono ad aprire varchi nel famigerato muro che divideva la città. Negli stessi giorni si ebbe la nomina a capo del governo dell'esponente riformista Modrow, l'abolizione della censura e del ruolo guida del partito, ma i tempi per la ricerca di un consenso erano ormai esauriti.
 Le elezioni tenute nel marzo '90 sancirono la vittoria dei democratici cristiani (presentatisi sotto il simbolo di Alleanza per la Germania) che ottennero il 41% dei voti, mentre al partito comunista riformato andò non più del 5%; il nuovo governo totalmente rinnovato presieduto dal democristiano Lothar De Maziere accelerò i tempi per la liquida¬zione del regime totalitario.
 Il vecchio leader Honecker, accusato di una lunga serie di reati fra i quali alto tradimento e omicidio per i numerosi tedeschi fuggiaschi uccisi, si rifugiò a Mosca. Nei mesi successivi venne alla luce il materiale raccolto dalla polizia politica e accertata la esistenza di strutture riservate alla nomenclatura e club speciali per le famiglie degli alti dirigenti che suscitarono lo sdegno della cittadinanza.
 Per i tedeschi dell'est e dell'ovest gli avvenimenti a cavallo del 1989 e 1990 costitui-rono una grande occasione storica. Prontamente il cancelliere della Germania Occidentale Kohl preparò un'intesa per una rapida riunificazione del paese (ritenuta eccessivamente rapida da alcune forze politiche) che ottenne, dietro alcuni impegni, (riduzione delle forze armate e riconoscimento del confine dell'Oder Neisse) l'assenso del Cremlino. Nel maggio dell'anno successivo si tenne una conferenza internazionale con la partecipazione dei rappresentanti dei due stati tedeschi e delle potenze firmatarie degli Accordi di Potsdam che accettò il piano di riunificazione (alcuni paesi europei espressero qualche riserva sull'ecces-sivo potenziamento della Germania, ma accettarono volentieri la nuova realtà tedesca). Il 3 ottobre avvenne la storica riunificazione del paese.
 Nelle prime elezioni pantedesche dal 1933 i democratici cristiani di Kohl riportarono un successo, venne avviato un programma di aiuti economici alle regioni dell'ex DDR, il cui inserimento nella nuova realtà tedesca risultò più difficile del previsto e costrinse il governo ad una complessa manovra per la ricerca delle risorse finanziarie necessarie.
 
  In Bulgaria e Romania, paesi poveri a economia prevalentemente agricola, la situazione politica si presentava fortemente diversa rispetto a quella degli altri paesi dell'Est. In queste due nazioni le richieste di democrazia risultavano minori ed interessavano essenzialmente il ceto medio intellettuale.
 A Sofia le prime manifestazioni contro il governo e a favore del rispetto dei diritti umani nell'autunno dell'89 vennero represse con numerosi arresti, tuttavia determinarono una svolta nel paese. All'interno del partito comunista l'ala riformista si rafforzò e costrinse alle dimissioni il vecchio leader Todor Zhivkov, al vertice del partito da 35 anni. Le proteste nel paese comunque non cessarono, e il regime dovette accettare il rispetto delle libertà fondamentali, il pluripartitismo e libere elezioni. Queste si tennero nel giugno del 1990 (con un procedimento ritenuto irregolare dall'opposizione) e vennero vinte sia pure di misura dal partito socialista, la nuova formazione politica nata dalla trasformazione del vecchio partito di governo. Nei mesi successivi tuttavia il partito socialista si spaccò fra conservatori e progressisti e ciò consentì all'opposizione di entrare al governo.
 Il nuovo governo ha intrapreso alcuni importanti provvedimenti come la restituzione ai vecchi proprietari delle terre sottratte con la collettivizzazione e la liberalizzazione dell'economia, iniziative che hanno favorito un moderato ingresso degli investimenti stranieri. Il vecchio dittatore Zhivkov, accusato di abuso di potere, storno di denaro pubblico per un valore di un milione di dollari, venne processato e condannato a 7 anni di carcere.

 La Romania è stato il paese nel quale il processo di democratizzazione si è svolto con spargimento di sangue e ha dato risultati molto limitati. La dittatura in Romania presentava dei caratteri che non avevano uguali negli altri paesi dell'Est, e che poteva essere confrontata solo con la repubblica albanese di Hoxha. Il paese era gestito da Nicolae Ceausescu e dalla moglie Elena (una ex domestica che la stampa ufficiale le attribuiva il titolo di scienziato) con metodi brutali e il ricorso ad una polizia segreta, la Securitate che si ritiene abbia commesso dal 1965, anno in cui salì al potere il dittatore, al 1989 oltre 60.000 omicidi.
 Nel corso degli anni '80 il paese conobbe un sensibile peggioramento economico al quale il regime fece fronte con misure drastiche come la distruzione di alcune migliaia di villaggi agricoli per favorire un incerto programma di modernizzazione economica. Fra la popolazione, ridotta ad uno stato di sottoalimentazione, cresceva la protesta, tuttavia fino al dicembre 1989 il potere rimaneva ben saldo nelle mani del regime. Nel corso di quel mese scoppiò nella città di Timisoara nella Transilvania una sollevazione popolare in seguito alla deportazione di un pastore protestante dissidente. Sull'episodio esistono interpretazioni contrastanti, comunque i reparti della Securitate repressero con durezza l'agitazione provocando numerosi morti (un centinaio secondo fonti ufficiali, alcune migliaia secondo altre fonti), e la protesta si diffuse nel resto del paese. Il giorno 21 Ceausescu venne contestato dalla folla sotto il palazzo del governo e non più protetto dai suoi pretoriani fu costretto alla fuga. L'esercito si schierò con la popolazione e per alcuni giorni continuarono gli scontri con la polizia segreta fedele al dittatore, finche progressivamente gli insorti ebbero la meglio, ma la direzione della protesta venne assunta da alcuni uomini del passato regime che attuarono solo una parziale democratizzazione del paese. Nelle successive elezioni il Fronte di Salvezza Nazionale presieduto da Jon Iliescu riportò la maggioranza assoluta e il suo leader venne eletto presidente della repubblica con l'85% dei voti in una consultazione sulla quale furono espresse numerose riserve.

 I moti del 1989 non riguardarono solo i paesi socialisti appartenenti al blocco sovietico, ma anche i due stati comunisti balcanici che da lungo tempo si erano distaccati parteciparono agli eventi.
 L'Albania nel suo totale isolamento politico ed economico da quando nel 1978 aveva rotto i rapporti con la Cina Popolare, costituiva lo stato più povero d'Europa e uno dei più poveri del mondo. Nel 1985 con la morte del vecchio dittatore Hoxha, padre padrone del piccolo stato, il potere passava a Ramiz Alia, personaggio di modesta statura incapace di proseguire l'opera del predecessore; sotto il nuovo regime venne comunque introdotta una relativa attenuazione della dittatura, ma il nuovo governo si dimostrò incapace di avviare il paese ad un cambiamento costruttivo.